Cyanoは「藍色の」という意味。
サイアノタイプは1842年にイギリスで発明された、鉄塩（鉄の化合物）の感光性を利用した深く鮮やかな青が美しい古典印画技法です。通常のモノクロのプリントよりも古い由緒ある技法です。モノクロのプリントは銀の化学反応による黒の濃淡で表現しますが、サイアノタイプは鉄塩の科学反応による青の濃淡で表現するのが特徴です。この青は「プルシアン・ブルー（Prussian blue）」と呼ばれ、青色顔料として葛飾北斎やゴッホが愛用したことでも知られています。特に、葛飾北斎の青は「北斎ブルー」と呼ばれています。
コピー機が普及するまでは、図面の複写などにもサイアノタイプと同じ鉄塩の化学反応が利用されていました。未来の予想図を「青写真」ということがありますが、サイアノタイプがその由来となっています。

日光写真
サイアノタイプは鉄塩の感光性を利用した技法ですが、鉄塩を塗った印画紙の感光性は非常に弱いため、通常はネガと印画紙を密着させて太陽光に長時間露光させます。そう、つまり日光写真です。日光写真と言えば、スタンプのようにコントラストが高いイメージがありますが、実は繊細でしっかりと諧調を出すこともできるのです。

環境にやさしく安全
サイアノタイプの優れているところは、環境への負荷が少なく、安全に扱うことができる点です。
サイアノタイプで使用する薬品は主に「クエン酸鉄アンモニウム」と「フェリシアン化カリウム」の２つで、特にクエン酸鉄アンモニウムは食品添加物としても利用されています。また、コントラストを上げるのに使う薬品は消毒薬の「オキシドール」を薄めたもの。青味を抑えるときに使う「タンニン酸」も、わざわざ薬品でなく、紅茶やジャスミン茶など身近なものに含まれているものを使用します。
環境にもやさしいサイアノタイプのプルシアン・ブルーは、地球の青を連想させてくれます。